GIULIO CESARE (101 a.C. - 44 a. C.)

La vita


Gaio Giulio Cesare nacque a Roma il 13 luglio del 101 a.C.. Egli apparteneva ad un'antica famiglia patrizia che vantava come capostipite addirittura il figlio di Enea, Ascanio (latinizzato in Julio). Fin da giovane Cesare parteggiò per le correnti popolari, anche per l'influsso esercitato su di lui da Caio Mario, che era suo zio per aver sposato Giulia, sorella del padre.

Il futuro generale manifestò clamorosamente i suoi orientamenti politici quando rifiutò di ripudiare la moglie Cornelia, figlia di Cinna, nemico di Silla. Quest'ultimo, per tale rifiuto, lo relegò in Asia (82-78 a.C.). Rientrato a Roma, Giulio Cesare, grazie alle sue liberalità  verso la plebe e con il concorso finanziario di Crasso, percorse rapidamente il "cursus honorum": ottenne il Pontificato Massimo nel 63 a.C. e la Pretura nel 62 a.C..

Moralmente compromesso nella cospirazione di Catilina, Giulio Cesare seppe, tuttavia, estraniarsene in tempo e si adoperò poi per salvare dalla morte i congiurati, senza peraltro riuscirvi.

Dopo aver governato con abilità  la Spagna Ulteriore, traendone allo stesso tempo larghi profitti, nel 60 a.C. Giulio Cesare si accordò, in quello che fu chiamato "primo triumvirato", con Gneo Pompeo e Crasso per l'esercizio in comune della supremazia politica. Questo accordo gli valse, da una parte, il consolato per il 59 a.C., che tenne promulgando importanti leggi di riforma (tra cui due agrarie a beneficio dei veterani di Pompeo e della plebe), e, dall'altra, l'attribuzione, dopo il consolato, del proconsolato nelle Gallie per un quinquennio, poi prorogato per altri cinque anni nell'incontro dei triumviri a Lucca nel 56 a.C., in cambio di analoghi poteri militari concessi in Spagna a Pompeo ed a Crasso in Siria.

In otto anni di dura guerra (58-51 a.C.), Giulio Cesare conquistò tutta la Gallia, assicurandola al dominio romano. Per consolidare l'autorità  di Roma, egli combatté vittoriosamente anche contro le popolazioni germaniche stanziate al di là  del Reno (55 a.C.) e fece due spedizioni in Britannia nel 55 a.C. e 54 a.C., tentando di soggiogare quei popoli. Cesare, poi, fece fronte a una ribellione dei Galli che si erano uniti sotto la guida di Vercingetorige, capo degli Arverni. Con la battaglia di Alesia (52 a.C.) C., debellata la rivolta, il condottiero potè considerare conclusa la grande impresa che, mentre dava una nuova e vasta provincia al dominio romano, assicurava la sua personale ascesa politica. A Roma, tuttavia, tanti successi furono sentiti come minaccia alla libertà  repubblicana e lo stesso Pompeo si allineò dalla parte dell'oligarchia senatoria.

La rottura avvenne nel 49 a.C. quando si pretese da Cesare, quale condizione per porre la candidatura al secondo consolato promessogli a Lucca, la presenza a Roma come privato cittadino. Egli, intuendo il pericolo di trovarsi alla mercè degli avversari, varcò in armi il Rubicone che segnava a nord il limite dell'Italia entro il quale non potevano sostare magistrati investiti di imperium provinciale. Fu questo l'inizio della guerra civile che durò quattro anni.

Preso alla sprovvista, Pompeo dovette fuggire in Grecia per raccogliervi un esercito, ma Cesare, dopo averne neutralizzato le altre forze dislocate in Spagna, il nove agosto del 48 a.C. lo sconfisse a Farsalo. Portatosi quindi in Egitto, dove punì gli uccisori di Pompeo, vi sostò qualche tempo presso Cleopatra che ripose sul trono dei Tolomei. Cesare, poi, nel 47 a.C. vinse Farnace, re del Bosforo, a Zela (donde il famoso messaggio al Senato "veni vidi vici"), batté successivamente gli ultimi seguaci di Pompeo in Africa a Tapso (46 a.C.) e in Spagna a Munda (45 a.C.).

Ormai Giulio Cesare era padrone incontestato di Roma e del mondo mediterraneo. La dittatura, che nel 46 a.C. gli era stata concessa per dieci anni, gli venne ora data a vita. Cesare, inoltre, ricevette la "tribunicia potestas" che rendeva inviolabile la sua persona e, come "imperator", disponeva di tutte le forze militari. Questa somma di poteri e prerogative, che il Senato, ormai del tutto prono, ampliò con speciali leggi, consentì a Cesare di legiferare liberamente promovendo nel giro di pochi mesi una serie di riforme: allargò i quadri del Senato, aumentò il numero dei magistrati, riformò il calendario, riorganizzò, con la "Lex Iulia Municipalis", i municipi e le colonie, fondò, tra tante altre colonie a favore dei suoi veterani, quelle di Cartagine e Corinto (le città  distrutte dai Romani nel 146 a.C.), difese i provinciali dagli abusi dei pubblicani, contenne gli eccessi del capitale fondiario e mobiliare, stabilì un imponibile di mano d'opera libera nelle grandi aziende agricole. La sua mira era quella di creare una grande unione politica della quale la sua persona fosse al centro, e perciò perdonò con magnanimità  i suoi avversari, o addirittura, in alcuni casi, li fece oggetto di benefici.

Se in Roma Cesare esercitò il potere nel quadro delle tradizionali magistrature repubblicane, per l'Oriente reputò di dover lui stesso disporre di poteri regali, al di sopra dei re, e perciò predispose i suoi piani in tal senso. Si convinse anche che lo Stato dovesse essere modificato nelle sue strutture, con al vertice una nuova figura politica cui occorreva un fondamento di continuità , e perciò adottò il nipote Ottavio, il futuro Ottaviano Augusto, che mandò ad Apollonia, in Grecia, dove stava preparando la grande spedizione di rivincita contro i Parti, dalla quale, si diceva, sarebbe rientrato con l'aureola regale. Queste innovazioni crearono disagio e timore negli esponenti dell'aristocrazia senatoria più legati alle antiche concezioni della libertà  repubblicana. Anche le insegne esteriori di cui Cesare si circondò accentuarono l'avversione al suo regime personale e provocarono il formarsi di una congiura per la sua soppressione, congiura nella quale, accanto a nobili intenti, giocarono anche rivalità  personali.

La morte


Il 15 marzo del 44 a. C. (Idi di marzo), vanamente preavvertito dall'aruspice etrusco Spurinna, mentre presiedeva a una seduta in Senato, Giulio Cesare fu colpito dai congiurati con 23 pugnalate, di cui una sola mortale, e cadde riverso ai piedi della statua del suo grande avversario Pompeo.

Opere


Oltre che un grandissimo condottiero, Cesare fu uno dei massimi scrittori della latinità . Educato dall'illustre grammatico Marco Antonio Gnifone e alla scuola del famoso retore Molone di Rodi, Cesare fu celebre come oratore dall'eloquenza concreta, precisa e limpida. La sua opera letteraria principale è strettamente legata con la sua attività  politica e militare.

Tra le opere minori di Cesare, di cui restano pochi frammenti, si ricordano la tragedia Oedipus, un trattatello di grammatica, "De analogia", in cui sosteneva il purismo alessandrino, l'Anticato (46 a.C.), libello polemico composto in risposta all'elogio di Catone Uticense scritto da Cicerone, l'Iter, un poemetto sul viaggio in Spagna.

Ci sono invece giunti completi i due capolavori di Cesare, i Commentarii de bello Gallico (Commentari della guerra gallica) e i Commentarii de bello civili (Commentari della guerra civile).

I primi sembra siano stati scritti alla fine delle vittoriose campagne in Gallia (52 o 51 a.C.), sulla scorta di appunti e dei rapporti via via inviati al Senato. Constano di sette libri, ognuno corrispondente a un anno di guerra (58-52 a.C.). Un ottavo libro fu aggiunto da un devoto generale di Curzio, Aulo Irzio, che, narrando gli ultimi atti del governo di Cesare in Gallia nel 51 e 50 a.C., volle collegare quest'opera alla seguente, sulla guerra civile.

Anche i "Commentarii de bello civili" furono composti dall'autore quando ormai le operazioni militari erano concluse (nel 45 a.C.) e con uno spiccato intento apologetico: quello di mostrare come egli fosse stato costretto a scendere in guerra dagli avversari, che lo avevano spogliato di ogni potere. Sono tre libri e narrano solo due anni di lotta, il 49 e il 48 a.C.; la morte dell'autore ne impedì la conclusione. Aulo Irzio vi aggiunse col "Bellum Alexandrinum", in un libro, gli avvenimenti, d'Egitto e altri, fino al 47 a.C.; gli anonimi "Bellum Africanum" e "Bellum Hispaniense" ci portano fino alla sconfitta definitiva dei Pompeiani, nel 45 a.C..

Giudizio


Due elementi contribuiscono al fascino di queste opere storiche di Cesare: la grandiosità  delle gesta narrate e lo stile del narratore.

Il "De bello civili" forse risente più palesemente di una necessità  propagandistica, secondaria in effetti, ma pure non del tutto dimenticabile dall'autore stesso, che tratta una materia troppo incandescente, soggetta a dispute e determinante per gli sviluppi della sua politica successiva. Ma soprattutto il "De Bello Gallico" ci fa assistere, con una precisione di linguaggio assoluta, con una nitidezza di fantasia impressionante, con una concretezza rara di particolari, al progressivo svolgersi degli avvenimenti di una delle più grandi gesta militari di tutti i tempi.

La personalità  dell'artista domina il racconto con la medesima sicurezza con cui il condottiero aveva dominato i fatti in campo; lo stesso artificio di nascondersi sotto la terza persona, anziché narrare in prima persona, sottolinea l'oggettività  e quindi accresce la persuasività  dell'esposizione. Tanto più riescono efficaci, in queste pagine lucide, i momenti di più scoperta emozione: ma tutta l'opera, nella tensione stessa con cui la materia viene continuamente dominata, è profondamente emotiva. Né, accanto alle doti evidenti del capo, si manca di mettere in luce anche la devozione, gli eroismi e le capacità  di tutti i soldati, protagonisti essi pure di questa vera epopea.



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